Hoezo minder kaas eten?

Volg ons op social media

Het laatste nieuws

Jordy Schaap

26 mei 2024

Hoezo minder kaas eten? Deze Nederlanders zijn helemaal klaar met klimaatbetutteling.

Een kort gesprek met Forza! fractievoorzitter Erik Vermeulen in Trouw.

Bron: Trouw, 24 mei 2024, geschreven door Maarten van Gestel

”Trouw-redacteur Maarten van Gestel dacht een behulpzaam artikel te schrijven over welke kaas je het beste kunt eten voor het klimaat. Duizenden Nederlanders dachten daar anders over, en reageerden woedend. Waar komt hun boosheid vandaan? Een roadtrip langs vier reageerders.

Erik Vermeulen, foto: Martijn Gijsbertsen

Bestemming 3: Erik Vermeulen in Zwanenburg (Noord-Holland)

“Ik denk dat jij op de middelbare school niet wist hoe snel je van natuur-, wis- en scheikunde af moest”, zegt oud-ondernemer Erik Vermeulen (63). Hij denkt dat dit ‘de makke’ van veel journalisten is, en dat ze zich daardoor van alles laten wijsmaken door wetenschappers. Ik moet even slikken: zit ik nu tegenover een regelrechte klimaatontkenner? Althans: Vermeulen gelooft wel dat de aarde opwarmt – vroeger kon hij altijd schaatsen in de winter, nu nauwelijks nog. “Maar kom niet met het verhaal dat het door menselijke uitstoot komt.”

Onze CO₂ heeft geen significant verwarmend effect, stelt hij. De echte agenda is volgens Vermeulen herverdeling op wereldschaal: landen als Nederland worden geacht hun welvaart en fossiele brandstoffen af te staan aan armere landen. Het klimaatverhaal is bedoeld om burgers bang te maken en mee te krijgen, en daar keert hij zich tegen. Vandaar zijn reactie: ‘Duurzaam kaas eten interesseert me geen bal’.

Het gesprek bij Vermeulen voelt ongemakkelijk. Hoe zinvol is een gesprek over kaas met iemand die niet gelooft dat de menselijke uitstoot de aarde opwarmt?

Ik besluit de confrontatie aan te gaan. Wie of wat wist hem dan te overtuigen dat mensen geen of amper invloed op het klimaat hebben? “Als ik wist dat je me deze vraag ging stellen, dan had ik een lijstje met namen en bronnen paraat gehad. Dat heb ik nu niet.”

Vermeulen had onder meer een eigen cateringbedrijf, dat hij op zijn 55ste verkocht. Sindsdien hoeft hij niet meer te werken. Hij woont aan het water, heeft een bootje, sport veel, eet amper koolhydraten, en zijn dieet bestaat grotendeels uit vlees en kaas. “Ik vind groente niet te hachelen”, lacht hij. Vermeulen stemde op de Libertarische Partij en wil dus een zo klein mogelijke overheid, veel kleiner nog dan bijvoorbeeld de VVD voorstelt. Hij zit in de gemeenteraad van Haarlemmermeer, in de partij die ooit voortkwam uit de Lijst Pim Fortuyn.

Is hij boos over het kaas-artikel omdat hij niet in door mensen veroorzaakte klimaatverandering gelooft? Of wil de individualistische Vermeulen zijn eigen manier van leven gewoon uit principe niet aanpassen aan een collectief belang? Het eerste, verzekert Vermeulen me. Maar, voegt hij snel toe, “ik vind het eigenlijk niet eens belangrijk of het klimaatverhaal onzin is of niet. De aarde is er al miljarden jaren. Of er nou mensen zijn, de aarde zal er over een paar miljard jaar nog zijn.”

Misschien zijn er gewoon te veel mensen, suggereert hij herhaaldelijk, en moeten we bijvoorbeeld terug van acht naar vier miljard. Dus, zegt Vermeulen, al zou hij gaan geloven dat mensen de aarde opwarmen, dan nog is hij niet van plan om zijn gedrag aan te passen. Ook niet om de aarde goed achter te laten voor toekomstige generaties, zoals zijn eigen dochter? “Als toekomstige generaties echte problemen hebben, dan lossen ze die wel op. De mens is vindingrijk.”

En de mensen in de landen die het meest kwetsbaar zijn voor klimaatverandering? Het Westen doet al genoeg door langzaamaan af te stappen van fossiele brandstoffen, vindt hij, zodat olie en gas over zullen blijven voor ontwikkelingslanden. “Ik zie het probleem niet. En daarom blijf ik ook kaas eten.”

Had ik íets anders kunnen doen in mijn artikel om Vermeulen niet boos achter zijn toetsenbord te doen plaatsnemen? “Je had het ook niet kunnen schrijven”, zegt hij nuchter.

(-)

Ik laat de vier gesprekken nog wat dieper op me inwerken. Ik schrok behoorlijk van sommige theorieën over het klimaat die ik hoorde,”…. ”Maar ik ben ook positief verrast, want in elk gesprek zat onverwachte nuance. Zelfs klimaatontkenner Vermeulen heeft een moestuintje en zonnepanelen op zijn dak. Om onafhankelijk en vrij te zijn, niet voor het klimaat, maar toch. Die panelen liggen er wel.